導(dǎo)讀：后生元是指對宿主健康有益的無生命微生物和/或其他成分的制劑，由于具有明顯的益生功能及無生命微生物的特點，不論是生產(chǎn)還是應(yīng)用都有巨大的市場前景。文章從后生元的定義、作用機理及常用后生元在動物養(yǎng)殖中的應(yīng)用現(xiàn)狀及應(yīng)用前景等進行論述。

益生菌、益生元以及兩者的合生制劑已經(jīng)普遍用于動物生產(chǎn)中，可替代抗生素的使用，增強腸道免疫，提高動物生長性能和抗病能力等。近幾年，越來越多的研究者關(guān)注無生命的菌體和代謝產(chǎn)物，這種物質(zhì)在動物體內(nèi)有較好的有益效果，被稱為“Postbiotics”，中文名稱為“后生元”。

2018年，國際食品期刊Trends in Food Science & Technology指出后生元將引領(lǐng)全球大健康產(chǎn)業(yè)革新。2020年9月，中國食品科學(xué)技術(shù)學(xué)會益生菌分會發(fā)表了“益生菌科學(xué)研究十大熱點”，其中后生元對胃腸道生理環(huán)境和生產(chǎn)加工條件具有更強的耐受力和穩(wěn)定性，具有較好的應(yīng)用前景[2]。2021年5月，國際益生菌和益生元科學(xué)協(xié)會（ISAPP）發(fā)表了Postbiotics的共識聲明，其定義和范圍是：①后生元是對宿主健康有益的無生命微生物和/或其成分的制劑；②后生元不是純化的微生物代謝物和疫苗，但也不限于滅活益生菌；③后生元對目標宿主的有益效應(yīng)及使用安全性必須得到確認；④后生元的作用機制包括調(diào)節(jié)常駐菌群、增強上皮屏障功能、調(diào)節(jié)局部和全身免疫、調(diào)節(jié)系統(tǒng)代謝和通過神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)出系統(tǒng)信號；⑤后生元的靶點不限于腸道，如口腔、皮膚、泌尿生殖道或鼻咽，注射不屬于后生元的范圍。

后生元制劑中滅活微生物內(nèi)部和表面的代謝物或酶可以直接介導(dǎo)全身系統(tǒng)的代謝反應(yīng)，比如琥珀酸是細菌進行碳水化合物發(fā)酵的中間體，也是腸道糖異生的底物，已被發(fā)現(xiàn)可以改善小鼠的血糖調(diào)控。

后生元在食品、醫(yī)藥和動物治療上得到廣泛應(yīng)用，但在畜牧行業(yè)的應(yīng)用才剛開始起步，相關(guān)報道較少，研究還不夠深入。目前畜牧行業(yè)應(yīng)用的后生元菌種范圍僅限飼料添加劑目錄，比如枯草芽孢桿菌、植物乳桿菌、釀酒酵母菌、雙歧桿菌等，但仍有很多益生菌具有開發(fā)后生元的潛力，比如馬克斯克魯維酵母、長雙歧桿菌等。

益生菌后生元在食品、醫(yī)藥、畜牧領(lǐng)域中得到了較好的應(yīng)用，與活性益生菌相比，其優(yōu)勢在于具有更長的貨架期，運輸半徑長，無須冷鏈儲存，產(chǎn)品更穩(wěn)定和安全。目前畜牧養(yǎng)殖中活性益生菌研究較多，作用效果比較明顯，但滅活的益生菌后生元研究尚處于初期階段，比如生產(chǎn)工藝、檢測技術(shù)、功能評價、應(yīng)用研究報道得較少，許多食品益生菌后生元值得在畜禽上應(yīng)用。因此益生菌后生元將是繼益生菌之后的又一種創(chuàng)新產(chǎn)品，值得大力開展研究工作。